“전기는 우리가 집에서 불을 켜거나 TV를 보는 데 필요한 힘이야. 그런데 전기가 우리 집까지 오려면, 긴 길을 따라서 철로 된 전선을 쭉 지나와야 해. 이때 전기는 길에서 조금 힘들어해. 왜냐하면 전선 안에는 전기를 방해하는 작은 바위 같은 것들이 있어서, 전기가 지나가다가 부딪치고 멈추기도 하거든. 그래서 전선이 뜨거워지고 전기의 힘이 조금씩 없어져.
그런데 ‘초전도체’라는 특별한 물건은 완전히 다르게 작동해! 초전도체는 아주 아주 차가운 곳에 있으면, 전기가 지나갈 때 하나도 방해를 받지 않아. 전기가 쌩쌩~ 아주 빠르게 지나가면서 힘을 하나도 잃지 않는 거야. 마치 미끄럼틀을 탈 때, 아이들이 바닥에 걸리지 않고 그냥 쭉~ 미끄러져 내려가는 것처럼 말이야.
그리고 초전도체가 정말 신기한 점이 하나 더 있어. 초전도체는 전기가 지나갈 때뿐만 아니라, 자석을 공중에 띄울 수도 있어! 예를 들어, 네가 장난감 기차를 가지고 논다고 해보자. 초전도체를 바닥에 두고 그 위에 자석으로 만든 기차를 올리면, 기차가 땅에서 둥둥 떠서 움직일 수 있어. 마치 마법처럼 말이야!
이 초전도체는 아직도 과학자들이 더 많이 연구하고 있는 물건인데, 나중에 이것을 써서 더 빠르고 힘을 아끼는 기차를 만들거나, 전기를 훨씬 멀리까지 보내는 데 사용할 수 있을 거야.”
지금 초전도체는 아주 아주 추운 곳에서만 작동해. 얼마나 추운 거냐면, 우리 냉장고보다 훨씬 차가운 온도야. 그래서 초전도체를 쓰려면 엄청 큰 냉장고 같은 특별한 기계를 만들어야 하고, 그걸 계속 차갑게 유지하려면 많은 돈과 힘이 들어.
근데 만약 초전도체가 우리가 사는 따뜻한 온도에서도 작동한다면 어떨까?
• 전기를 전혀 안 낭비할 수 있어! 지금은 전기가 집까지 오면서 길에서 조금씩 사라져버려. 하지만 상온 초전도체가 있으면 전기가 100% 도착해. 전기를 더 적게 만들어도 모두 쓸 수 있는 거지.
• 엄청 빠른 기차를 만들 수 있어! 초전도체로 기차를 둥둥 띄워서 공중에서 달리게 하면, 기차가 바닥에 닿지 않으니까 마찰이 없어서 훨씬 빨리 달릴 수 있어. 지금보다 훨씬 빠른 기차가 생길 거야!
• 슈퍼 멋진 기술이 생길 거야! 로봇, 병원 기계, 전자제품 같은 걸 훨씬 더 빠르고 강하게 만들 수 있어. 마법처럼 멋진 일들이 더 많이 생길 거야.
그러니까, 상온 초전도체는 지금 우리 세상을 마법의 나라처럼 멋지고 편리하게 바꿀 수 있는 아주 특별한 물건이야!”